昔々、すべての枝豆は茎や枝付きのまま八百屋に並んでいた。
だから「枝豆」という名前がついた。
やがて、もいでネットに入れて売るようになった。より手軽に買えるようになった。

最近はどうなってる？　→ネットではなくフィルムの袋に入っている。
枝豆はちゃんと呼吸できているのか？？　心配だな−。

さて、その謎を解いてきました！
野菜の袋を研究、販売している住友ベークライト(株)の研究所を見学させていただくことができました。
『全国枝豆サミット』の運営に携わっている会社でもある。

資料を見せてもらうと…枝豆は他の野菜に比べて呼吸の量がダントツで多い！
これから成熟して大豆（種）になるためにエネルギーが必要だから、必死に呼吸している状態なのだ。
「呼吸の音を聞けるんですか！？」と興奮したら笑われてしまった。
酸素を吸った枝豆が出す二酸化炭素の濃度を測定する機械を発見↓↓（温度別に3台）



枝豆が子どもたちから親しまれる理由はショ糖やグルタミン酸がもたらす甘み。
その糖度を計る機械がこれです↓


【豆談】
王子：　枝豆や野菜の呼吸を実感することができるなんてうらやましいです。
研究所の方々：　
　　　　　いえ、うちがやってるのは逆に呼吸を抑えることなんですよ（笑
　　　　　「呼吸が多い」＝「鮮度の落ちが早い」んです。
王子：　呼吸させない…んですか？（←枝豆が心配）
研究所の方々：
　　　　　顕微鏡で見ないとわかりませんが、フィルムにミクロの穴をあけています。
　　　　　最小限の呼吸に抑えることで「採れたて」をキープする技術なんです。
王子：　見かけはただの袋なのにっ！
　　　　時間を止めるような、魔法のような技術ですね。


店頭の枝豆、「P-プラス」という表示があれば鮮度保持の包装です。
袋に入れて冷蔵庫に入れれば、枝豆の場合1週間は新鮮のまま。

研究室は本当に楽しくてドキドキしました。
横浜の戸塚にある広大な敷地の研究所。
皆さんが説明してくださる目には星が輝いていました。
ああ、枝豆に関わる人たちにもっともっと出会いたい！


来月は枝豆サミットin京都に出席だ！


児島啓介[枝豆王子]

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